Nos pays d'action

Benin is een relatief klein land (drie keer zo groot als België, met een bevolking die bijna gelijk is aan die van België), met Cotonou als grootste stad en economisch centrum. De officiële hoofdstad is Porto-Novo.

Wat betreft het politieke systeem is Benin een representatieve presidentiële democratische republiek, waarbij de president zowel staatshoofd als regeringsleider is in een coalitieregering. De uitvoerende macht wordt uitgeoefend door de regering. De wetgevende macht wordt gezamenlijk uitgeoefend door de regering en het parlement. De rechterlijke macht is officieel onafhankelijk van de uitvoerende en wetgevende macht, maar in de praktijk wordt deze onafhankelijkheid steeds meer ondermijnd door president Talon, en het Constitutioneel Hof wordt nu geleid door zijn voormalige persoonlijke advocaat. Het politieke systeem is gebaseerd op de grondwet van Benin uit 1990 en de daaropvolgende overgang van het land naar een democratisch regime in 1991.

In 2013 stond Benin op de 18e plaats (van de 52 Afrikaanse landen) in de Ibrahim Index van Afrikaans Bestuur, die de prestaties van het bestuur op het continent nauwkeurig meet. Benin stond hoog aangeschreven in de categorieën veiligheid en rechtsstaat, evenals participatie en mensenrechten. In de World Press Freedom Index van 2007 plaatste Reporters Without Borders Benin op de 53e plaats van 169 landen. In 2016, na de machtsovername door president Talon, zakte Benin naar de 78e plaats, en sindsdien is de ranking verder gedaald tot de 113e plaats.

Sinds president Talon aan de macht is, kan Benin nauwelijks nog als een democratisch regime worden beschouwd. In 2018 introduceerde de regering-Talon nieuwe regels voor het werven van kandidaten en verhoogde de inschrijfkosten. De kiescommissie, die grotendeels bestaat uit bondgenoten van president Talon, sloot alle oppositiepartijen uit van de parlementsverkiezingen van 2019, met als gevolg een parlement dat uitsluitend uit aanhangers van Talon bestond. Het parlement wijzigde vervolgens de kieswetten, zodat presidentskandidaten de goedkeuring van ten minste 10% van de Beninse parlementsleden en burgemeesters moeten verkrijgen. Omdat het parlement, en vrijwel alle burgemeestersposten, in handen zijn van de heer Talon, heeft hij nu zeggenschap over wie zich kandidaat stelt voor het presidentschap. Deze veranderingen zijn door internationale waarnemers veroordeeld en hebben de Amerikaanse regering ertoe aangezet de ontwikkelingshulp aan het land gedeeltelijk op te schorten.

De regering-Talon streeft resoluut naar economische groei. Liberaal beleid en een groeiend democratisch tekortschieten leiden tot steeds minder ruimte voor de oppositie, evenals steeds minder ruimte voor maatschappelijke organisaties.

De keuzes van de regering stelden het land in staat economische groei te realiseren (meer dan 14% bbp-groei per jaar), totdat de coronapandemie ook Benin trof. Benin voerde een korte lockdown in, maar was een van de eerste landen die de luchthaven heropende en de verplichte quarantaine ophief. Momenteel heeft de toeristische sector nog steeds het meest te lijden onder de pandemie. De landbouw blijft voorlopig een van de belangrijkste economische sectoren van het land. Een opvallend detail: de haven wordt beheerd door de haven van Antwerpen.

Hoewel vakbonden bijna 75% van de formele beroepsbevolking in Benin vertegenwoordigen, meldt de ITUC ernstige problemen in de grote informele economie (95% van de werknemers), waaronder het gebrek aan gelijke verloning voor vrouwen, het gebruik van kinderarbeid en het aanhoudende probleem van dwangarbeid.

Partners:

• CSA-Benin – Confederatie van Autonome Vakbonden van Benin
• UNSTB – Nationale Unie van Vakbonden van Benin